W sprężarce spiralnej Danfoss SM/SY/SZ sprężanie realizowane jest przez dwa elementy spiralne umieszczone w górnej części sprężarki. Zasysany gaz wpływa do sprężarki przez przyłącze ssące. Ponieważ cały gaz przepływa wokół i przez silnik elektryczny, zapewniając w ten sposób całkowite chłodzenie silnika we wszystkich zastosowaniach, kropelki oleju oddzielają się i spadają do miski olejowej. Po wyjściu z silnika elektrycznego gaz przedostaje się do elementów spiralnych, gdzie następuje sprężanie. Ostatecznie gaz tłoczny opuszcza sprężarkę przyłączem tłocznym. Poniższy rysunek ilustruje cały proces kompresji. Środek orbitującego zwoju (w kolorze szarym) wyznacza okrągłą ścieżkę wokół środka nieruchomego zwoju (w kolorze czarnym). Ten ruch tworzy symetryczne kieszenie kompresyjne pomiędzy dwoma elementami przewijania. Gaz zasysany pod niskim ciśnieniem jest zatrzymywany w każdej kieszeni w kształcie półksiężyca w miarę jego powstawania; ciągły ruch orbitującej spirali służy do uszczelnienia kieszeni, której objętość zmniejsza się w miarę przesuwania się kieszeni w kierunku środka zestawu spirali, zwiększając ciśnienie gazu. Maksymalną kompresję osiąga się, gdy kieszeń dotrze do środka, w którym znajduje się otwór wylotowy; ten etap następuje po trzech pełnych orbitach. Kompresja to proces ciągły: ruch spirali to jednoczesne zasysanie, ściskanie i odprowadzanie.